腸病毒是寄生在腸道的RNA病毒，雖然名為腸病毒，但在人體中卻很少出現腸道的症狀。腸病毒在全世界都有分佈，人類是它唯一的宿主及感染源。容易誘發重症的是病毒71型和克沙奇病毒。一般在夏、秋常在幼兒身上出現手足口病及皰疹性咽峽炎。
對於在學齡前的兒童很常見的手足口病，也就是多種腸病毒感染所引起的傳染病，臨床上常見手、足部位出現小米粒大小的皮膚疹粒或水泡、口腔出現潰瘍、並且同時出現發燒的症狀。手足口病不僅在學齡前兒童容易傳染，有些成年人也會感染。手足口病雖然大多數會痊愈不留下後遺症，但也有少數嚴重患者會引起無菌性腦膜炎、腦幹型腦炎，甚至有少數病童的胰島小體被破壞，在病愈後出現第一型糖尿病，得終身注射胰島β細胞，因此家長們不可不慎。
中醫如何看待手足口病呢？
手足口病最常見的症狀就是全身發熱與手、足、口這些部位出現水疱疹，噁心、嘔吐、腹瀉等症狀也經常會發生。從中醫角度辨證，這是屬於溫病中的“外感濕溫”，發病的原因是，在夏秋季節悶熱的天氣裡，濕邪夾雜熱邪從口、鼻入幼兒脾胃。因中醫認為“脾主四肢，開竅於口”，因此當脾胃受濕熱之邪，先從手足及口部發生，因此在外表現為皮膚水泡及口腔潰瘍，如有未盡餘毒瀰漫三焦，流竄經絡，就會造成病童肺炎、腦膜炎、遲發性麻痺等全身症狀。
手足口病該如何治療？
中醫通常會根據病童的症狀及體質，給予清熱利濕解毒的藥方。如果沒有其他併發症，通常在一週內可以痊愈。
手足口病的預防
從中醫的角度來看手足口病是屬於外感濕溫的疾病，因此預防手足口病便應從“外感”、“濕”、“熱”這三方面來進行：
1. 外感：
嬰幼兒之所以容易感染疾病，是因為其體器官柔弱嬌嫰，免疫系統發育尚未完全，因此比起成人更容易遭受外邪的侵襲。因此在平常要讓小兒飲食均勻、適量活動，讓小孩的體格健壯。另一方面飯前、大便後、外出、回家後，要用肥皂或洗手乳給小孩洗手，用酒精等乾洗手 對本病讓的腸病毒是沒有效的。
不要讓兒童喝生水、吃生冷的食物。
在流行期不要帶兒童到人多、空氣較不流通的地方，要注意家庭環境衛生，居家要保持空氣流通，勤曬衣物。大人也要養成良好衛生習慣，在接觸幼童前或替幼童換尿布處理糞便後，都要洗手並且妥善處理污物。
2. 濕：
在夏季裏天氣比較潮濕，因此衣物有時會因晾曬不足而使衣服較為潮濕，此時應注意衣服要晾乾後再給小兒穿（或先用烘衣機烘乾），尿布也要勤換。在飲食中可以用薏仁、赤小豆、綠豆等清熱解毒利濕的食物煮水喝，也可以在烹煮這些利濕時加點薄荷葉，可以增加清涼發散的功效，清解暑熱。
3. 熱：
許多父母常都會怕孩子著涼而給小孩穿得太多太厚，但小孩是純陽之體，耐寒的能力比大人更好。穿得太多反而容易讓小孩長痱子、濕疹、汗疹等皮膚病，容易因太熱而致外感濕邪或中暑。因此應依夏天秋季天氣變化而加減衣物，並且加強小孩皮膚皺褶部位（如腋窩、手肘、頸下等）的清潔。
手足口病雖然是夏季幼兒常見的疾病，但只要即早治療，並注意預防措施，大多的病童都能平安痊愈。
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