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門診中，常常有病人問到：李醫師，我容易口臭，大便也很臭，這是腸子出問題了嗎？我的回答是：是的。
腸道是人體重要的消化器官，我們每天所吃下的食物，有99%是由腸道所消化，而且100%由腸道所吸收。這是因為人在出生以後，各種細菌就生活在腸道中，且約有上百種，數量則高達100萬億個。而依照其對人類的影響，可以分成益菌、有害菌、中性菌（又稱牆頭草，當益菌多的時候就歸向益菌，害菌多時則依附害菌）。通常時候益菌會多於害菌，使人體不生病保持健康狀態。常見的益菌如雙歧桿菌、乳酸菌等。喝奶的嬰兒，腸道中的菌叢99%都是雙岐桿菌，雙岐桿菌可以製造乙酸（醋酸）和乳酸，這使得嬰兒腸內PH值偏酸性，可以抑制病原菌的生長繁殖。但隨著年齡的增長，到幼兒時雙岐桿菌減少到10%，而到了60歲左右，雙岐桿菌僅剩下1%，使得腸道中有害菌增加，人體也變得容易生病。因此年紀增加時大便比年輕時還臭，是在提醒我們：身體已經老化了、消化功能已經開始減退，該保養身體啦！
造成大便臭味的成份主要是吲哚、糞臭素。人的大便並不是天生就很臭，在嬰兒時期正常的大便是微甜酸的味道。成年人的大便在吃多了肉類食物或腸道發炎時就會變得奇臭無比。
大便雖臭，但不同氣味的大便可是代表體內不同的反應：
1‧ 大便呈現刺鼻的酸味：可能是腸內發酵性消化不良所引起的，這種情形在吃些酵素、表飛鳴或是中藥保和丸、山楂等都能改善。
2‧ 腹瀉且大便呈燒焦味：可能是小腸機減退的消化不良。
3‧ 伴有腥味的焦味大便（黑便）：可能是消化道出血、而且出血量還不少呢，快去做胃鏡檢查。
4‧水狀大便且伴有腐敗的魚肉味：可能是腸道內有大量出血，其中血液黏液被分解所致。
5‧ 大便形狀正常但惡臭：大多是因為吃了大量蛋白質或肉類所引起的，這種只要控制飲食就好不必治療。
6‧ 大便呈現肉湯狀伴惡臭：常見於小腸出血性壞死性腸炎。
在前面談到，人的年紀愈大，體內的好菌“雙岐桿菌”的數量逐漸減少而造成腸道老化，要避免這種腸道老化使大便不會惡臭，可以用以下方法來改善：
1. 避免熬夜、睡前不進食，使腸道有充分休息。
2. 減少精神壓力、飲食要規律定量，防止腸道菌叢失調。
3. 食用適量的根莖類食物，例如：地瓜、馬鈴薯、芋頭、胡蘿蔔、蓮藕、牛蒡、海帶等。
4. 適當補充雙岐桿菌。
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