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影響初經的原因
在近年來女性初經的年紀有愈來愈早的趨勢，初經是代表性成熟期的來臨，雖然在月經剛開始來潮時，月經是以無排卵性子宮出血為主（也就是只是單純子宮出血但是卵巢並沒有排卵），但初經也代表著：下視丘—腦下垂體—卵巢這個生殖軸的初步建立。
初經的年齡在世界各國都不相同，一般而言，是在10～16歲之間。而且，歐美國家較早，亞洲、非洲國家較晚，根據台北吳文豪醫師的研究，北市女童的初經年齡約為12.1±1.04歲。
初經的年紀，隨著生活水準的提高，初經的年紀也有逐漸提早的趨勢。根據歐美的研究，德國女性在十九世紀時，初經的年齡為16歲，而到1960年則初經的年紀是13歲。美國的研究則顯示：在1920年前出生者的初經年紀是13.3歲，而在1980～1984年出生者的初經年齡則降到12.4歲。
那些原因會影響初經的年齡呢？
1. 遺傳：
母親的體質會影響女兒初經的年紀。一般母親初經的年齡比較早的，女兒的月經通也比較早來潮。
而新生兒在2個月前及2個月～9個月體重增加過快的，到了青春期發育階段，初經的年紀也會相對提早。但是初經年齡是早還是晚，與出生時體重卻沒有太多的相關性，所以出生時塊頭大的，不見得初經早，但是在一歲以前長的太快的小嬰兒，將來月經提早的機會也會增加。
2. 環境因素：
適合的營養，尤其是蛋白質的攝取充足，可以提高甲狀腺及腦下垂體的功能，分泌較多的生長激素及甲狀腺素，進而促使生長發育年紀的提早。例如根據波蘭的研究：在1955～1978年間，隨著波蘭政局穩定、經濟發展快速，使女性的初經年紀比她們的父母提早，而在1978年後十年，因為社會動盪不安，使人民生活水準下降，初經的年紀又退回她們上一代的平均值，而這種情形也同樣見於德國在統一前後。
而家庭經濟收入、父母間的關係、父母的教育程度，對女性的初經年紀也有關係。一般而言，父母親彼此關係不好、家庭經濟收入高、父母親教育程度高的家庭，小孩初經的年紀會較早。
生活環境也會影響初經年紀。像環境中的天然或人工合成的女性素、有機農藥、殺蟲劑、洗潔劑、塑化劑等化學污染物，都會干擾初經的荷爾蒙，進而誘發兒童性早熟。
而根據臨床的研究，在產前及兒童成長過程中，如果家庭中有吸煙環境或母親在懷孕期間吸煙者，小孩的月初潮會向後延遲。
有趣的是，緯度的高低也會影響初經的年紀。同一個種族住在緯度低、氣温高、濕度高、日照時間長，初經年紀會比較早。更有意思的是，初經的來臨也跟季節有相關性，一般而言，春夏兩季比較容易初經來潮，秋冬季節則較少來初經。
至於初經太早或太晚來潮會有哪些影響，且待下回分曉。
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