在門診中，常有病人來問：『醫師，我的腳很腫，到下午時鞋子都快穿不下，是腎臟有問題嗎？』
其實水腫是一種很常見的症狀，是由於人體的皮下組織間隙中的液體聚集所造成的。一般而言，當心臟、肝臟、腎臟出現疾病或因為內分泌疾病或是營養不良等都會出現水腫現象。但有些時候，水腫並非是身體器官發生疾病所造成，例如平常都沒有水腫現象，但經一天久坐，下午時出現下肢水腫的情形，這時稱為生理性水腫，對人體的健康是沒有影響的。
那些部位容易產生水腫呢？最常見的是下肢、臉部、眼臉，但其實全身均可出現水腫。
還有一種水腫是女性特有；即經期水腫。有些女性在月經來潮前一、二週就開始出現眼臉、手背、腳踝或下肢輕度水腫情形，而且還合併乳房脹痛、下腹部沈重感、以及煩躁、失眠、易怒、懶散沒力、頭痛等現象。但這些現象在月經一來潮出血時，因排尿量增加，水腫跟其他的症狀也慢慢消退。這種類型的水腫是與月經週期體內神經內分泌平衡改變有關，如果沒有影響到日常作息，一般不必治療。
如果水腫的發生是因為心臟病、腎臟病、肝病或是甲狀腺疾病所造成，則應該尋找醫師治療。
另外有人會問到：水腫會不會造成肥胖？答案是：很少見。因為水腫造成肥胖在臨床上是很少見的。肥胖性水腫是因為皮下脂肪增加，身體對體表小靜脈支撐作用減退，於是血管擴張，導致下肢的血流減緩，再加上活動減少，使得靜脈血管壓力升上而引起水腫。
肥胖性水腫的水腫部位以下肢為主，藉由控制澱粉或碳水化合物的攝取並增加運動量來減輕體重，就能使水腫減輕或消失。有些人可能以為控制水份的攝取就能改善這種肥胖型水腫，但其實肥胖是因為脂肪屯積所致，若僅僅利尿排水，則飲水後體重就會再度上升，因為脂肪並沒有減少。
以下介紹一些可以消除水腫的食物及藥膳：
一、可以消除水腫的食物：
玉米、黑豆、綠豆、蠶豆、莧菜、冬瓜、西瓜、鯉魚、綠茶、葫蘆等。
二、常用的利水藥膳：
1. 冬瓜薏仁湯：
材料：冬瓜半斤、薏仁5錢（或20公克）、雞胸肉100公克。
作法：將冬瓜切片不去皮，放入鍋子內加入薏仁（需先浸泡一小時），雞胸肉、水適量，先開大火煮開，再轉小火煮40分鐘，加少量鹽調味即可，當藥湯喝。
功效：冬瓜及薏仁皆具有利水消腫作用，尤其冬瓜皮的利尿效果更佳。冬瓜對血中鈉、鉀離子無影響，所以腎臟病患者可以安心食用。
2. 鯉魚薑絲湯：
材料：鯉魚一條、車前子二錢（布包）、玉米鬚5錢、薑絲適量、鹽少許。
作法：將鯉魚去除鱗片及內臟，切塊。先將以上藥材放入鍋中加水適量，先以大火煮沸，再轉小火煮30分鐘，然後再放入鯉魚煮到魚熟即可食用。每二天服用一份。
功效：鯉魚、車前子、玉米鬚皆具有消水腫，但車前子孕婦不宜食用。
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