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許多不孕症的婦女在做完不孕症的相關檢查後，如果沒有太大的問題，但又已嘗試自然懷孕一段時間沒有懷孕，又急著想要早點生小孩；婦產科醫師有時會建議採取人工授精來助孕。
到底什麼是人工授精呢？人工授精的懷孕率高嗎？
好多婦女經常會把人工授精（IUI）誤認為是體外人工受孕（IVF，又稱試管嬰兒），其實這兩種人工生殖的方法、複雜度、花費的金錢都是不同的。人工授精的精子與卵子是在不孕婦女體內的輸卵管內自行相遇結合受精。而試管嬰兒則是將不孕婦女的卵子和精子取出，在體外以人為方式進行受精，並將之培養成胚胎後，再放回母體來植入生長，整個過程在體外約3～6天。因此想要借卵或借腹生子的，是不能採取人工授精（IUI）的。
接下來跟大家介紹什麼是人工授精，這樣才會了解為何它與試管嬰兒的懷孕率差距那麼大，費用也差了好倍！
人工授精是在女性病患於月經來潮的第3日起開始口服排卵藥物，最常用的如Clomid或Femra，或是注射排卵針如美諾孕、保妊康…等等，然後等到接近排卵日期時候，注射破卵針如HCG使卵子排出，再將已經洗滌過精挑細選的老公精子用注射器放到準備懷孕婦女的子宮腔內，讓這些精子自己奮力上游且經一番厮殺後，勝利者在輸卵管內上端與卵子一親芳澤，結合成受精卵→胚胎→在子宮內自行尋找可安歇的地方生長為胎兒。（見圖）
在這樣人工授精的治療過程中，卵子必需很聽話，按照日期長大，子宮內膜也需配合長到一定的厚度，而已經挑選過且直接放到子宮腔內的精子（這可是讓精子少跑一半的距離）要記得奮力跑完最後一哩路去跟卵子結合。這整個治療過程中，其實是精子與卵子自然結合，排卵藥物與洗滌精子只能助它一臂之力而已。
那些人需要或適合做人工授精（IUI）呢？
1. 對女性而言
長期慢性子宮頸炎、子宮頸黏液過於黏稠者，精子要越這些黏液、分泌物所設下的重要障礙扺達輸卵管？端與卵子相遇，通常是出師未捷身先死，因此人工授精將精子直接放到子宮體可以改善這個困境。
月經週期不規則女性不容易預測其排卵期，使用人工授精並配合排卵藥物，可以幫助在最佳時刻將卵子排出，並且避免男性因精壓力過大，於太太排卵期同房時射精量少或同房困難。
對於單側輸管阻塞的患者，雖然仍然有一側通暢的輸卵管，理論上一年也有6個月會從通暢輸卵管那側卵巢排卵，但臨床上常常是不通那側卵巢排卵次數相對較多，因此使用排卵藥物加上人工授精可以增加懷孕機率。
有些婦女因為子宮頸肌瘤或子宮頸原位癌而曾經進行手術切除者，也會干擾精子的游動。
2. 對男性而言
對於男性有輕度或中度精子過少、精蟲活動力差、精子畸型率偏高者，可以藉由精液洗滌挑選出精壯且形態端的精子置入子宮腔內來幫助懷孕率。或許有人會問：精蟲數量足够只是活動力差，難道也會干擾懷孕嗎？這個問題就像讓老弱婦孺跟奧運選手一起鳴槍跑馬拉松，應該無法期待奧運選手在這種環境下會跑出好成績一樣。
在前面提到人工授精與試管嬰兒的懷孕率差很多，到底是差多少呢？
人工授精的成功率約在15~20%左右，而試管嬰兒成功率約30~50％左右，但是人工授精的費用約只有試管嬰兒費用的1/6或1/7，算一算花費還是省很多。或許有人說，人工授精僅僅只有15~20%的成功率，有價值去做嗎？想一想不孕的夫妻辛苦嘗試了大半年，心理的期待值100％，懷孕率卻是0％，15％也該算是大有幫助了吧！
人工授精的最佳治療時間：
在不孕婦女做過輸卵管攝影或子宮鏡檢查治療，術後三個月是最佳受孕時間。因為經過輸卵管攝影及子宮鏡手術後，輸卵管的通暢度增加、子宮內膜接受刺激的耐受性提升，因此受孕力提高，於此時接受人工授精是最佳時機。
至於作人工授精時，是否可以搭配中醫治療，可以跟中醫師討論。
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