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在門診中常常有病人會問到：醫生，我最近月經開始不規則好像要停經了，需不需要補充荷爾蒙或吃中藥來調理？
女人的規不規則，主要是看卵巢的臉色而定。卵巢功能好不好，從月經的週期、月經量可以略見端倪。而更年期的來臨也是因為卵巢分泌的雌激素功能下降所致。
更年期的來臨，除了使月經不再來潮，這可能是許多月經過多、痛經的婦女的褔音外，有部份的婦女還會出現潮紅、盜汗、子宮萎縮、乳房萎縮、外陰萎縮、弱視失明、骨質疏鬆、牙齒脫落、黑斑、皮膚粗糙等問題。這些身體的變化會對女性造成一定的壓力，導致情緒低落、失眠多夢等症狀。因此適度的調理對更年期前後的婦女是有幫助的。
而在談到到底該不該補充荷爾蒙這個問題上，首先應該要先來認識雌激素。許多女性一聽到補充女性素時，腦海中立即浮現化學合成雌激素及植物性荷爾蒙替代品的印象。其實雌激素是分成好幾種類型，在不同年齡層所佔比例及作用也不相同。
存在女性體內的天然雌激素大概可以分為：
雌酮（estrone，E1）、雌二醇（estradiol，E2）、雌三醇（estriol，E3）、雌四醇（estetrol，E4）等。雌二醇（E2）在血液循環中佔約10~30%，雌三醇（E3）則約佔60~80%，雌三醇的含量最高但卻是作用力最弱的雌激素，雌二醇（E2）的效力幾乎是雌三醇（E3）的80 倍，所以臨床上抽血檢測雌激素都是檢查雌二醇（E2）的濃渡。
但是這些荷爾蒙在女性不同階段所扮演的角色各自不同：
初經到更年期未懷孕女性，雌二醇（E2）是最重要的雌激素。
懷孕期雌三醇（E3）最重要，雌四醇（E4）只出現在懷孕期，
到了更年期，雌酮（E1）是體內最主要的雌激素型態。
因此卵巢功能差，要避免早發性停經要補充的雌激素應該是雌二醇（E2）。
雌酮（E1）是一種低活性的女性荷爾蒙，在更年期及老年期起作用，當雌酮（E1）濃度高的時候，身體比較容易發生乳腺增生、子宮肌瘤、乳腺癌等，而因為脂肪組織也可以轉變成雌酮（E1），刺激乳腺及子宮，因此肥胖患者在更年期比較容易乳癌、子宮癌。所以有些學者也把雌酮（E1）稱為壞的雌激素。
當我們補充了雌激素，無論是天然或是人工合成的，只要被吸收後在身體轉變成雌二醇（E2）而非雌酮（E1），則人體就會回到生育期雌二醇（E2）在身體起作用的情形，不但不會致癌還具有抗氧化、抗血栓、抗癌的作用。
那我們要如何補充能轉變成雌二醇（E2）的天然或人工荷爾蒙呢？
雌二醇（E2）在口服後，於腸胃道、肝臟收代謝後，轉化成雌酮（E1）是雌二醇（E2）的5 倍，也就是口服雌二醇（E2）（如市面上商品名：益斯得、可麗安、普女榮等）後，體內增加的雌酮（E1）比雌二醇（E2）還多，所以大家才會認為補充激素會增加乳癌發生的機率。但如果是經皮吸收的雌二醇（E2）則因為雌二醇（E2）是脂溶性小分子物質，可以自由地通透細胞膜去與細胞內的接受器結合而發揮作用。因此使用雌二醇（E2）的皮膚貼片就可以發揮雌二醇（E2）的好處而無雌酮（E1）的壞處。
部份的中藥材例如山藥及抗氧化保健食物如大豆異黃酮、月見草油等，本身並不具雌二醇（E2）的活性，但卻具有活化雌二醇（E2）功用，所以在服用後可以適度緩解更年期潮熱、盜汗等情形。因此，如果E2並沒有缺乏太多，但就是出現潮紅盜汗等不適的症狀，那就只要用植物性中草藥或保健食品來補充就夠了。但是要注意的是補充合成雌激素的目的並不是僅僅緩解改善潮紅、盜汗等情形，更重要的其實是要預防停經後骨質疏鬆、心腦血管疾病、視力減退等情形。
但是就如前面所提到的：在更年期時候 E1 是雌激素最重要型態，也是最有風險的雌激素，吃下去的雌激素又容易先轉化成E1，因此無論是補充天然的、合成的女性荷爾蒙，都應該常常抽血檢查血中E2的濃度，如果濃度沒有不足，就不必因為想要養顏美容而持續補充。
以下介紹可以改善更年期症狀的藥膳：
1. 葛根玫瑰茶：
材料：葛根1.5錢、玫瑰花5公克、紅茶茶包一包。
作法：將以上材料放入柸中，用180~200㏄的沸水沖泡，蓋緊柸蓋靜置10 分鐘即可飲用。本茶品可以疏肝解煩。
2. 百合桂圓安神湯：
材料：百合4兩、紅棗20顆、桂圓15公克、枸杞子3錢。
作法：將以上材料洗淨，放入鍋中，加水1000㏄，以大火煮沸，再轉小火煮到百合軟熟，每天服用一碗。本湯品可以改善更年期煩燥不安、失眠、心神不寧等情形。
3. 香樁豆腐粥：
材料：香樁5公克、豆腐一塊、米一杯。
作法：將香樁洗淨切成細末，豆腐切成小塊，將以上材料及米放入鍋中，一起煮成稀飯即可。本品可以清熱解毒，對更年期皮膚過敏有益。
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