李靜姿醫師的中醫園地

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 許多人都以為更年期是指停經，實際上更年期是指女性從生育期逐漸進入老年期的過渡階段。

更年期其實是包括了三個階段：

1. 停經前期：在月經停止來潮前2～5年，平均約4年左右。

2. 停經期：持續停經一年左右。

3. 停經後期：月經停止後到卵巢分泌功能完全消失的階段，即進入老年前期的階段，也有人認為是指停經以後到生命終止的階段。 

    因此更年期並不是指月經停止不來潮的階段，它也代表女性衰老過程中，生理變化非常明顯的階段，可以從40歲延伸到60歲，甚至到生命終止，占了女性一生中三分之一到二分之一的時間。（女人真命苦）

   既然更年期占了女性生命中如此漫長及重要的階段，那更年期到底會出現那些症狀呢？

1. 月經改變：出現月經週期不規則，月經容易提早或是延後，經量增加或是減少，有部份女性會出現…先月經提早後來變成月經延後，然後逐漸月經閉止（藕斷絲連），也有少部份人突然閉經不再來潮（瀟灑走一回）。

2. 血管舒縮功能不穩定：主要是潮紅出汗，這在更年期的婦女是很常見的。發生機率可達70～85%，而且有八成以上婦女會持續超過一年。甚至在一、二成的婦女可持續10年以上。

3. 自律神經功能不穩定：會出現失眠、心悸、頭暈、皮膚感覺異常，如皮膚麻木、針刺感、如蟲在皮膚內行走感等。

4. 精神、心理改變：情緒變得容易激動、煩燥、憂鬱、焦慮、消沈、多疑、對社交活動不感興趣、注意力不集中等。嚴重者甚則對人生不感興趣，失去生存的目標。

5. 心血管系統：血壓容易出現波動、收縮壓容易偏高、耳鳴、心悸、眩暈等症狀。

6. 骨骼關節系統：常見腰背痠痛、肌肉痛、夜間容易手腳抽筋、駝背變矮、脊椎側彎等症狀。

7. 泌尿及生殖系統症狀：性器官如乳房、陰道萎縮、性功能減退、陰道乾澀、外陰搔癢、性交疼痛、容易頻尿或尿失禁。

8. 皮膚變化：皮膚容易乾澀、搔癢、皮膚失去彈性鬆弛、口腔鼻腔眼睛容易乾澀。

以上這些症狀在更年期女性或多或少都會出現，停經年齡愈早者，通常症狀較為嚴重。