乾燥的桑葉
在中國南方及台灣，桑樹是一種很常見的植物。相信許多人在小學階段都有養過蠶寶寶的經驗，但是難道只有蠶寶寶才會吃桑葉嗎？
其實桑樹一身都是寶，桑樹的樹皮可以做為造紙的原料，桑樹的木材質地堅硬，可以拿來做農具、樂器。桑葉除了蠶寶寶愛吃外，還具清肝解毒、明目鎮靜的作用。桑樹的根皮（桑白皮）可以清肺平喘，利水消腫。桑枝則可以治療肩膀手臂關節疼痛麻木。桑樹的果實——桑椹則是具有許多用途的保健食品。
以下來介紹桑椹及桑葉的保健功能：
(一) 桑椹
桑椹是桑樹的果實，一般在四～七月之間成熟結果。桑椹被列為藥用，早在 神農本草經中就被列為上品（也就是具有良好的補益身體作用），而李時珍的本草綱目中，稱它“味甘性寒，入肝、腎，具有滋陰補血、補肝益腎、生津潤燥、通便止渴”等作用。
所以在桑椹採收季節時，可以到菜市場去購買食用，是一種很好的保健食品。
以下介紹桑椹的保健用法：
1.桑椹膏：
材料：新鮮桑椹1公斤、蜂蜜300公克。
作法：將桑椹洗乾淨，放入鍋中煎煮，每半個小時取汁一次，共取二次，再將這些桑椹汁濃縮至黏稠狀，然後加入蜂蜜，加溫至沸騰後，待冷卻後即可裝罐。
功效：對於白頭髪、老年人容易便秘、眼花看不清楚東西、耳鳴、失眠等具有很好的效果。
服法：每天三次，每次服用一湯匙，7~10天為一個療程。失眠一般需用三個療程。
2.桑椹紅棗膏：
材料：桑椹、枸杞子、紅棗各250公克。
作法：將桑椹、枸杞子、紅棗先洗乾淨，加水適量熬煮，再加入白糖500公克；以文火熬成膏。
功效：常服可以治療四肢關節麻木、神經衰弱、難入眠、貧血、頭暈等。
但是要注意的是，桑椹性寒，吃太多會容易腹瀉，而且吃太多會抑制胰蛋白酶這種消化酵素的作用，誘發出血性小腸炎。
(二) 桑葉
桑葉是桑樹的葉子，不只可以用來養蠶，在本草綱目中被認為性味甘平寒，具有清肝明目聰耳、鎮靜神經、潤肺止咳、通關節的作用。
桑葉具有降血糖的作用，可以增加胰島素的作用。桑葉也含有較多的葉酸，參與核酸的合成，對於貧血及促進生長具有作用。
桑葉打成粉末配合米湯一起食用，對於盗汗或小孩子多汗的情形具有很好的治療效果。
桑葉用冷水沖泡空腹服用，還具有減肥的效果。
所以並不是蠶寶寶才需要吃桑葉，桑葉可是一味抗衰老的保健食品呢！
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