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病患王小姐是一位國中的老師，現在因為少子化學生人數減少的關係，所以在學校裡還負責一些行政工作，因為工作壓力大，所以常常有頭痛的毛病，每次發作時，就自已吃些止痛藥來緩解症狀。但這幾天她早上起床時，突然感到一陣暈眩，半邊頭痛的不得了，還伴隨視力模糊，噁心想吐，嚇得她趕快到神經內科去檢查，結果醫師診斷為偏頭痛。
什麼是偏頭痛呢？
是不是一邊頭痛就稱為偏頭痛？其實偏頭痛是一種反覆性輕度或重度頭痛的慢性疾病。也是一種常見的神經系統疾病。偏頭痛是一種原因不明、反覆發作的頭痛，每次頭痛會持續4至12小時。大約80％的偏頭痛患者沒有前兆，發作時就會半邊頭痛，有時抽痛有時脹痛，伴隨著心跳或脈搏跳動，痛得很厲害時會噁心嘔吐，怕光怕吵，起來走動或是晃動頭部都會加劇頭痛。有時病人只要臥床休息睡覺就會好，但也有些人需要頭痛藥物的幫忙才能解決頭痛的痛苦。
另外有10％～20％的偏頭痛患者，在偏頭痛發作前是有前兆的。在睡醒後不久就會感覺到視覺障礙，例如眼前出現星星和閃電般的亮光、複視、重疊的影像、視覺影像扭曲變形、變大變小，這都是偏頭痛發作前的先兆。在偏頭痛發作前兆出現後，臉部、手、腳都可能會感到刺痛、無力或麻木，並且會伴隨頭暈說話感到困難。而這局部性的症狀可能在幾分鐘內由身體的一部份蔓延到其他地方。而在這些偏頭痛前兆慢慢消失後，接著頭部會劇烈抽痛，大部份病人會有畏光的現象，發作時也容易有嘔吐的現象。
那些原因會誘發偏頭痛呢？
1. 荷爾蒙：臨床上，18％的偏頭痛患者是女性，當青春期女性素大量分泌階段或月經來潮前、或服用避孕藥時，偏頭痛就比較容易發生。
2. 壓力：通常在壓力釋放後才會發作，壓力大時反而不會發作。情緒緊張、恐懼、生氣、憂鬱也都會誘發偏頭痛。
3. 天氣變化：當天氣突然變化，例如：高温、寒冷、氣壓下降，都會誘發偏頭痛。
4. 環境影響：燥音、閃礫的燈光、煙霧瀰漫的密閉空間，都有可能誘發偏頭痛。
5. 睡眠不足：與平時睡眠習慣相反，例如：於放假日熬夜晚睡。
6. 藥物、食物：一般治療高血壓和心臟病的藥物，例如：治療心絞痛的硝化甘油舌下含片等。
而許多美味的食物也會誘發偏頭痛，例如：紅酒、起司、香腸、含檸檬酸的水果（例如：檸檬、葡萄柚、柑橘等）。有趣的是，節食瘦身或經常錯過正餐也會誘發偏頭痛，但吃大餐卻不會誘發偏頭痛。
或許有人會問偏頭痛會遺傳嗎？那些人比較容易偏頭痛？
根據統計70％以上的偏頭痛患者，其親屬間亦有人有偏頭痛的問題，如果父母雙方都有偏頭痛，則生下的小孩，80％也會有偏頭痛的困擾。另外比較敏感、固執、壓抑、有完美主義傾向、對自我要求高、對環境不易妥協者，比較容易發生偏頭痛的問題。
偏頭痛要如何預防呢？
在日常飲食中，要避免食用會誘發頭痛的食物，例如：陳年的起司、酵母、含亞硝酸鹽的醃製品、大量的動物性脂肪。避免頻繁進出劇烈氣温變化的地方，例如：炎夏時頻繁出入冷氣房等。規律的運動，特別是有氧運動，例如：慢跑、游泳、騎自行車等都可以改善體質，預防偏頭痛。對於體質偏寒、平常怕冷者，則要注意保暖並避免食用冷飲冰品、瓜類水果等。
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